L'activité du secteur manufacturier aux Etats-Unis a encore reculé en septembre pour tomber à son plus bas niveau depuis 10 ans, sous l'effet notamment des incertitudes entourant le commerce international, selon l'indice de l'association professionnelle ISM publié mardi. L'indice ISM manufacturier a perdu 1,3 point de pourcentage, pour tomber à 47,8 points en septembre, son plus bas niveau depuis juillet 2009, lorsque le pays sortait de la récession provoquée par la crise financière.

Les analystes espéraient une légère remontée de l'indicateur en territoire positif, juste au-dessus de 50 points. Cet indice, très suivi par les marchés, a commencé à passer dans le rouge en août, pour la première fois depuis trois ans, non seulement à cause des inquiétudes autour des tensions commerciales mais aussi du ralentissement de la croissance mondiale. "Les commentaires des personnes interrogées reflètent un affaiblissement continu de la confiance des entreprises", a indiqué Timothy Fiore, responsable de l'enquête de l'ISM. "Le commerce mondial demeure le problème principal, comme le montre la contraction des nouvelles commandes à l'exportation qui s'est amorcée dès juillet", a prévenu ce responsable, soulignant que, d'une façon générale, les industriels interrogés restent "très prudents" quant à la croissance à court terme. Le président américain, Donald Trump, a immédiatement réagi sur Tweeter, accusant la Banque centrale (Fed) d'être responsable de la montée du dollar, et donc de la faiblesse du secteur manufacturier. "Les taux de la Fed sont trop hauts. Ils sont leurs propres ennemis et ils n'en ont aucune idée. Pathétique !", a tonné le président, dénonçant le niveau du dollar qui, selon lui, handicape les exportations. Les taux d'intérêt de la Fed, qui influencent tous les autres crédits, ont été abaissés récemment deux fois pour tomber entre 1,75% et 2% mais Donald Trump, rompant avec la tradition de respect d'indépendance de la Fed, réclame haut et fort des taux à zéro.

Parmi les composantes de l'indice ISM publié mardi, les nouvelles commandes sont à 47,3%, quasi-stables, mais celles à l'exportation sont en chute de 2,3%, à 41%. La production, à 47,3%, a perdu 2,2 points de pourcentage. L'emploi est aussi en retrait à 46,3%, soit 1,1 point de moins qu'en août. Sur les 18 branches manufacturières examinées en septembre, seulement trois affirment être en croissance, dont l'alimentation et les produits chimiques.

Tous les autres secteurs, du textile à l'imprimerie en passant par l'ameublement et les produits métalliques, ont accusé un ralentissement. La grève chez General Motors, qui entre dans sa troisième semaine, a également affecté la performance de l'indice.

Avec AFP