"Ces accusations sont totalement fausses", a réagi le patron de Tesla et homme le plus riche du monde sur Twitter, le réseau social qu'il souhaite racheter, à la suite d'un article publié jeudi.

Le média indépendant en ligne The Insider a rapporté que le groupe aérospatial de Musk, SpaceX, avait payé 250.000 dollars à une femme en 2018 pour mettre fin à une plainte pour comportement inapproprié déposée contre lui.

L'entrepreneur de 50 ans y est accusé, alors qu'il recevait un massage de la part de cette femme sur un vol privé en route pour Londres, de lui avoir montré son pénis en érection, touché les jambes sans son consentement et demandé un acte sexuel.

L'article cite notamment une femme disant être une amie de l'hôtesse de l'air.

"Les attaques dont je fais l'objet doivent être observées avec un prisme politique - c'est leur (méprisable) manière de faire habituelle", a twitté jeudi Musk, sans préciser qui il visait.

"Je mets au défi cette menteuse qui dit que son amie m'a vu "découvert": citez-moi une seule chose, n'importe quoi (cicatrices, tatouages...) qui ne soit pas connu publiquement", a-t-il déclaré. "Elle ne pourra pas le faire, car cela n'est jamais arrivé".

Le patron né en Afrique du Sud - qui possède les nationalités sud-africaine, américaine et canadienne - s'est rapproché ces derniers temps des républicains, après avoir jusqu'ici soutenu les démocrates.

"Regardez maintenant comment ils déploient leur campagne de sales coups contre moi", a ajouté Musk, dont la fortune est estimée à quelque 265 milliards d'euros.

Il a mis cette semaine en suspens son offre de rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars en raison du manque de clarté sur les faux comptes, tout en précisant qu'il était "toujours engagé" à mener à bien l'opération.

Connu au départ en tant que fondateur de Tesla, qui a fait sa fortune, Elon Musk, père de huit enfants divorcé trois fois, est devenu une figure centrale du néo-capitalisme américain avec ses ambitions extra-planétaires et ses idéaux politiques, qu'il relaie abondamment sur les réseaux sociaux.