Sur ce total, environ 9.600 décès sont liés à la vague de chaleur de la dernière semaine de juin, qui a entraîné une forte hausse de la mortalité durant cette semaine et la suivante.

Le RKI précise que cette hausse n’apparaît que maintenant dans toute son ampleur, compte tenu du délai de cinq semaines dans la publication des données régionales sur les décès par l’Office fédéral allemand de la statistique.

Les personnes de 75 ans et plus concentrent la majorité des décès estimés, dont 6.060 chez les 85 ans et plus et 2.910 chez les 75 à 84 ans.

Selon l’institut, une hausse de la mortalité liée à la chaleur devient généralement visible lorsque la température moyenne d’une semaine, calculée sur les journées et les nuits, atteint environ 20 degrés.

L'organisme estime le nombre de décès liés à la chaleur en calculant la différence entre la mortalité modélisée avec l’effet des températures élevées et celle qui aurait été observée sans cet effet, à partir des données de décès de l’Office fédéral allemand de la statistique et des relevés de 52 stations météorologiques.

La chaleur étant rarement mentionnée comme cause principale sur les certificats de décès, l’institut souligne que, dans la plupart des cas, les décès résultent de la combinaison entre les fortes températures et des maladies préexistantes.