La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé mercredi le lancement d'un projet pilote de deux ans en vue d'introduire à plus longue échéance l'euro numérique, conçu comme une réponse à la dématérialisation croissante des paiements et à la multiplication des cryptomonnaies.

L'institut va lancer la "phase d'investigation" du projet d'euro numérique qui a pour objectif d'offrir la "forme de monnaie la plus sûre", celle de la "monnaie de banque centrale", selon un communiqué publié à l'issue d'une réunion du conseil des gouverneurs à Francfort.

La décision ferme sur le lancement d'un euro numérique interviendra après cette phase exploratoire, ajoute le communiqué.

Si tout va bien, l'euro digital pourrait voir le jour autour de 2025 et s'ajouter aux moyens de paiement des citoyens.

La BCE veut accompagner l'explosion des paiements dématérialisés, qui s'est amplifiée avec la pandémie de Covid-19.