La banque centrale de Norvège a abaissé vendredi son taux directeur à 1,0% contre 1,5%, dans une annonce surprise, au lendemain d'une réunion extraordinaire convoquée pour atténuer l'impact économique de la pandémie du coronavirus.

«Il y a une incertitude considérable quant à la durée et à l'impact du coronavirus, avec un risque de ralentissement économique prononcé», a justifié le comité de politique monétaire de la banque dans un communiqué.

«Le comité suit de près l'évolution de la situation et est prêt à procéder à de nouvelles baisses de taux», a-t-il ajouté.

La réduction des taux norvégiens est assortie de prêts extraordinaires aux banques du pays. Suivant les recommandations de la banque centrale, le ministère norvégien des Finances a également décidé de réduire les exigences de fonds propres contracycliques imposées aux banques.

La banque devait annoncer sa prochaine décision de taux le 19 mars.

Plus gros producteur d'hydrocarbures d'Europe de l'Ouest, la Norvège disposait jusqu'à présent d'une économie solide mais le pays est désormais doublement affecté par la pandémie et par le plongeon du prix du pétrole.

Plusieurs économistes ont évoqué des risques de récession cette année.