A travers XL1, Volkswagen est en course dans le segment des hybrides. Le constructeur veut se distinguer par rapport à ses concurrents notamment Toyota à travers Prius et General Motors avec Volt. L'objectif est ambitieux et la voiture est impressionnante. Cela se voit dès le premier coup d'œil que cette auto est ultra sobre. Petite (3,89x1,67 m), basse (1,15 m), la XL1 ne ressemble absolument à aucune autre voiture. Tout est unique en elle, et pour VW, qui est habituellement le champion de la standardisation, c'est exceptionnel. A l'intérieur, on a tout de même reconnu des petites choses comme le bouton de commande des phares, le levier des essuie-glaces. Mais tout ce qui est important est original, à commencer par le moteur. L'XL1 associe un diesel de 35 kW et un moteur électrique de 20 kW. La vitesse maxi est de 160 km/h, et la consommation est de 0,9 l/100. Ce qui lui vaut d’être la voiture la plus sobre du monde !