Cette richesse culturelle «participe non seulement à la promotion de la paix, à l’équilibre, à la continuité et à l’harmonie des sociétés humaines, mais elle s’avère surtout une opportunité stratégique pour la promotion d’une croissance économique soutenue, partagée et durable, comme le signale l’objectif du développement durable n° 8», a expliqué Asmaa Rhlalou, citée dans un communiqué de l'Unesco et de l'organisation Cités et gouvernements locaux unis d'Afrique (CGLU Afrique). 

La célébration de cette Journée, placée sous le signe «la culture, élément d’expression de l’identité africaine», s'est articulée autour de quatre axes de débat, portant sur la contribution de l’Afrique à la culture universelle, la perte de l’identité culturelle africaine, la sous-exploitation des industries créatives et culturelles, et la fondation des relations des pays africains en partant d’abord par la reconnaissance du patrimoine culturel commun à faire revivre via la coopération Sud-Sud autour de la culture. 

Les échanges avec les participants ont débouché sur des apports et des perspectives riches, dont l’intégration de la culture en tant que composante du développement économique, l'identification et le classement des sites culturels à l’échelle nationale, africaine et universelle, la création à travers CGLU Afrique d’une plateforme africaine de la culture, la production d’œuvres culturelles entre chaque session de célébration de la JMCA et le développement de l’art culinaire africain.

«Nous voulons que la culture quitte la sphère des pétitions des principes, des injonctions nationales ou internationales pour devenir une pratique et une politique locale», a plaidé Jean Pierre Elong Mbassi, secrétaire général de CGLU Afrique.

Le panel de discussion a été composé d’Abdelilah Afifi, secrétaire général du ministère marocain de la Culture; John Ayité Dossavi, président du Réseau africain des promoteurs et entrepreneurs culturels; Alain Bidjeck, directeur de Movement of Creative Africa; Raoul Rugamba, CEO Africa in Colors, secteur des industries culturelles créatives et numériques du Rwanda; Monceyf Fadili, essayiste et auteur; SM Ness Essombe, secrétaire général de l’Union des autorités traditionnelles d’Afrique; et Mustapha Moufid, directeur du département Culture, migration, paix et sécurité de CGLU Afrique.

La JMCA a été proclamée en novembre 2019 par l’Unesco lors de la 40ème session de sa Conférence générale. Elle est célébrée chaque 24 janvier, date qui coïncide avec celle de l’adoption de la Charte de la renaissance culturelle africaine par les chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union africaine.